Mike Love: "Brian Wilson mi chiese di cantargli le nostre canzoni poco prima di morire."
Il sole estivo non splende più in nessuna canzone che in quelle dei Beach Boys, una leggenda praticamente fin dai loro esordi sulla costa californiana. Nemmeno la recente scomparsa di Brian Wilson, vero cuore creativo della band, ha impedito al gruppo di continuare i suoi concerti, nonostante siano passati anni (o decenni) dall'ultima volta che ha incluso un solo membro originale.
Stiamo parlando di Mike Love, cugino dei fratelli Wilson e, a 84 anni, unico sopravvissuto all'epoca d'oro dei Beach Boys, quando i loro cori armonici invasero le classifiche e tennero testa all'invasione dei Beatles negli Stati Uniti. Considerato il cattivo della storia in contrapposizione a Wilson, famoso per le sue lamentele sulla paternità di alcune canzoni, Love è responsabile di aver tenuto la quintessenza della surf band in un lungo viaggio che li porterà a Sitges il 25 luglio per aprire il festival Jardins de Terramar (toccheranno anche Roses, Marbella e Cadice).
"Ho sempre amato la musica dal vivo perché vedi l'effetto che ha sul pubblico", dice il cantante al telefono da Beverly Hills, "vedi la felicità che porta, la positività, l'energia e la risposta: questa è sempre stata una cosa grandiosa per me". Sebbene la band abbia pubblicato 18 album in studio dopo l'abbandono di Wilson nel 1967, sono circa una dozzina di album degli esordi a continuare a essere al centro della scena ai concerti, dove Love è circondato da nove musicisti, tra cui un altro veterano, Bruce Johnston, che si arruolò nel 1965, ancora in tempo per partecipare alle California Girls , e suo figlio Christian Love, che suona chitarra e voce.
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"Suoniamo un sacco di musica, magari per due ore, ci piace tantissimo", dice Love, a cui piace iniziare con i primi successi, Surfin' Safari, Surfin' USA e altri brani a tema surf. "Poi passiamo a canzoni di auto come I Get Around, 409, Little Deuce Coop , e poi al nostro repertorio più serio: The Warmth of the Sun, God Only Knows e Sloop John B. " Le canzoni di Pet Sounds , l'album più acclamato dalla critica della band, includono brani essenziali come la hit "Good Vibrations" e Kokomo, una delle poche canzoni dell'era post-Wilson, originariamente composta per la colonna sonora del film Cocktail .
Sebbene i concerti dei Beach Boys siano, di per sé, un omaggio al passato, questa volta ci sarà un focus speciale su Brian Wilson, scomparso all'età di 82 anni. Love ha avuto un rapporto piuttosto conflittuale con lui, ma questo non ha impedito loro di rimanere in contatto in tutti questi anni. "Sono andata a trovarlo a casa sua solo tre settimane prima che morisse", rivela tristemente Love. "Mi ha chiesto di cantargli tutte le nostre canzoni dei Beach Boys e ci siamo divertiti molto."
Questa fase finale contrasta con i disaccordi del passato, che includono scontri sulla direzione della band negli anni '60, accuse sulla paternità di alcuni testi e disaccordi durante il tentativo di reunion avvenuto nel 2012. Una storia offuscata dalle guerre interne di Love, di cui è ancora vivo il ricordo dell'attacco lanciato contro Paul McCartney e Mick Jagger durante l'ingresso della band nella Rock 'n' Roll Hall of Fame nel 1988.
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Niente a che vedere con la sua recente nomina a membro della Songwriters Hall of Fame su suggerimento dell'attore Jon Stamos, noto per aver recitato nella serie Full House (qui tradotto come Full House ) che sarà presente anche lui come membro della band a Sitges: "Ho detto poche parole e abbiamo suonato quattro canzoni, è stata una grande serata e un grande onore unirmi a tutte quelle persone fantastiche e creative che mi hanno preceduto" commenta.
Questo riconoscimento è doppiamente significativo per Love, poiché conferma il suo ruolo molto discusso come coautore di alcuni dei successi dei Beach Boys. "Mio cugino Brian è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame molti anni fa, ma io e lui abbiamo fatto insieme Good Vibrations, California Girls, I Get Around e Fun, Fun, Fun, anche se non sono stato accreditato. Mio zio [padre di Brian e manager della band] non ha incluso il mio nome nelle registrazioni originali quando sono uscite; non è stato un bel gesto", commenta, "ma essere inseriti nella Songwriters Hall of Fame contribuisce notevolmente a correggere questa inesattezza".
"Spesso, io e mio cugino Brian ci sedevamo al pianoforte e lui aveva un'idea per una canzone, o io avevo un'idea per una canzone", ricorda delle sue collaborazioni con Wilson. "Per esempio, eravamo in tour a Salt Lake City, nello Utah, quando mi è venuta l'idea di fare Fun, Fun, Fun . Gli ho detto che avevo l'idea per il testo, il tempo e tutto il resto. Siamo andati in studio, abbiamo registrato il pezzo e tutto il resto: quello è stato uno dei casi in cui mi è venuta un'idea", racconta.
Altre volte, era Wilson a lavorare su una canzone e Love lo aiutava con il testo, come nel caso di "Help Me Rhonda" , che raggiunse il primo posto in classifica. "Ho scritto gran parte del testo, una parte significativa delle parole, come per I Get Around . Abbiamo lavorato insieme, ma lui era davvero bravo a strutturare le armonie, le melodie e le progressioni di accordi. Io ero più interessato al testo, ai concetti e ai ritornelli, come 'round, round, get around' in I Get Around , o 'I'm picking up good vibrations, she's giving me the excitations' in Good Vibrations ."
Love è stato uno dei primi musicisti ad abbracciare la meditazione trascendentale negli anni '60, come Mick Jagger e John Lennon, un'abitudine che mantiene ancora oggi e che lo aiuta a mantenersi in forma per i concerti. Inoltre, riscalda le corde vocali prima di ogni concerto con il figlio Christian. "Se non lo facessimo, non saremmo così forti all'inizio del concerto come vorremmo", spiega, contando sulla sua salute per continuare. "Ho una filosofia che dice che se non ci riesci, non farlo; c'è un limite imposto dalla natura".
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